Selen jest niezbędny dla zdrowia i prawidłowego funkcjonowania organizmu człowieka, mimo że potrzebny jest w bardzo małych ilościach. Zarówno niedobór, jak i nadmiar tego pierwiastka mogą mieć poważne konsekwencje dla zdrowia, co pokazuje, jak istotne jest utrzymanie jego odpowiedniego stężenia. Stąd też zanim zaczniemy suplementować selen, konieczne jest sprawdzenie jego obecnego poziomu za pomocą testów laboratoryjnych oraz konsultacja z profesjonalnym lekarzem. Najlepszym podejściem jest utrzymanie zrównoważonej diety, która dostarczy nam odpowiedniej ilości selenu.
Pierwiastek ten jest niezwykle ważny dla naszego zdrowia, pełniąc wiele kluczowych ról w naszych ciałach. Może występować w formie nieorganicznej jako selenki metali i seleniny czy w formie organicznej wchodząc w skład białek. Selen sam w sobie nie wykazuje działania biologicznego w naszym organizmie. To związki selenu, takie jak selenocysteina i selenometionina, są biologicznie aktywne. Jako część selenobiałek selen pełni funkcję strukturalną, enzymatyczną i przede wszystkim funkcję antyutleniacza.
Selen jest składnikiem enzymu obecnego w czerwonych krwinkach, który chroni je przed hemolizą spowodowaną przez nadtlenki. Ponadto, bierze udział w produkcji glutationu, związku chemicznego chroniącego komórki przed szkodliwym działaniem wolnych rodników tlenowych i toksycznych związków chemicznych. Selen pomaga nam również w walce z wirusami poprzez zapobieganie ich mutacjom, które mogłyby utrudnić wykrycie przez system odpornościowy. Wśród wirusów, które selen pomaga zwalczyć, znajdują się wirusy grypy, opryszczki wargowej i półpaśca.
Badania wykazały ważne znaczenie selenu dla procesu spermatogenezy – niskie stężenie selenu wiąże się ze zmniejszoną ruchliwością plemników i zwiększoną ilością problemów z witkami. Niektóre badania sugerują również, że niedobór selenu może być powiązany z większym ryzykiem depresji i innych zaburzeń afektywnych, takich jak lęk czy dezorientacja. To sugeruje, że stały poziom selenu może być kluczowy dla prawidłowej regulacji nastroju.
Selen ma wpływ również na kondycję włosów i paznokci. Dodatkowo, ma zdolność wiązania metali ciężkich, takich jak kadm, rtęć i ołów, które są szkodliwe dla naszego zdrowia.