W każdym zakątku naszego globu znajdziemy niepowtarzalne tradycje kulinarne, kształtowane przez charakterystyczne dla danego regionu potrawy. Weźmy choćby kuchnię polską, słynącą z obfitości mącznych dań i bogatego wyboru zup, co nadaje jej dość sycącego charakteru. Ale tym razem skoncentrujemy się na zupełnie innej kuchni — kulinarnych tradycjach egzotycznej Tajlandii.
Kuchnia tajska to prawdziwa eksplozja barw, zapachów i smaków, które zachwycają swoją różnorodnością. Jest ona pełna przypraw o najrozmaitszych aromatach i ma niewielką zawartość węglowodanów, co sprawia, że jest uznawana za jedną z najzdrowszych na świecie. Kluczem do jej rozumienia jest harmonijne łączenie pięciu podstawowych smaków: gorzkiego, słodkiego, słonego, pikantnego i kwaśnego.
Podstawowe techniki kulinarne w kuchni tajskiej to grillowanie, gotowanie i smażenie. Pieczenie jest tutaj mniej popularne niż w wielu innych tradycjach kulinarnych. Niezwykle ważną rolę pełni ryż, który nie tylko jest podstawowym składnikiem większości dań, ale ma też głębokie znaczenie symboliczne, symbolizując dostatek, szczęście i dobre zdrowie. Makaron stanowi równie istotny element tajskiej kuchni i razem z ryżem można go porównać do chleba i ziemniaków w europejskich tradycjach.
W przepisach tajskich często pojawia się kokos w różnorodnych formach, takich jak woda kokosowa, mleko kokosowe, cukier kokosowy, olej kokosowy czy wiórki kokosowe. Inne popularne składniki to trawa cytrynowa, kolendra, sos sojowy, sos rybny lub ostrygowy, liście limonki, bazylię, tofu, imbir, curry i czosnek. Od momentu wprowadzenia chili do kuchni tajskiej stała się ona jedną z najbardziej ostrych na świecie.
W kulturze tajskiej każda potrawa podawana jest z ryżem podanym na oddzielnym talerzu. Najczęściej tworzy się z niego kulki za pomocą dłoni i macza je w sosie według własnego uznania. Makaron zwykle jada się za pomocą pałeczek, natomiast do pozostałych dań używa się widelca i łyżki. Warto jednak wiedzieć, że jedzenie widelcem jest w Tajlandii niezgodne z etykietą — służy on wyłącznie do nakładania jedzenia na łyżkę. Noże są tutaj zbędne, gdyż potrawy przygotowywane są tak, że nie ma potrzeby ich krojenia.
Do najbardziej charakterystycznych dań kuchni tajskiej należą: pad thai, tajskie curry, kurczak satay, tom yam, bami, massaman curry, pad see ew, muu sate, tajskie kotleciki rybne i ryż kleisty z mangiem. Każde z tych dań charakteryzuje się swoim unikalnym zestawem składników i smaków, co sprawia, że kuchnia tajska to prawdziwy raj dla miłośników smacznej kuchni.