Roślina berberyna jest znana ze względu na swoje liczne korzyści zdrowotne. Jest ona głównym składnikiem wielu suplementów diety i jest szczególnie ceniona za jej potencjalną skuteczność w regulacji poziomu cukru we krwi oraz jako wspomaganie diet odchudzających. Pomimo jej rosnącej popularności, wiele osób nadal zastanawia się nad dokładnym działaniem berberyny oraz jej potencjalnymi skutkami ubocznymi.
Nazywana również BBR, berberyna jest alkaloidem izochinolinowym, który występuje naturalnie w niektórych rodzajach roślin, takich jak berberys europejski (Berberis vulgaris) i gorzknik kanadyjski (Hydrastis canadensis). Suplementy diety zawierające berberynę są coraz bardziej popularne na rynku farmaceutycznym, ale czy ich skuteczność jest rzeczywiście taka wysoka?
Berberyna jest od dawna stosowana w tradycyjnej medycynie chińskiej, zwłaszcza w przypadku problemów z układem pokarmowym, takich jak biegunka. Dzięki nowoczesnym badaniom naukowym teraz wiemy więcej o jej działaniu jako samodzielnego składnika. Berberyna ma wiele potencjalnych korzyści zdrowotnych, w tym działanie przeciwzapalne i antyoksydacyjne, regulację poziomu cukru we krwi, obniżanie poziomu cholesterolu i trójglicerydów, obniżanie ciśnienia krwi, działanie przeciwgrzybicze i przeciwpierwotniakowe, działanie przeciwbiegunkowe oraz działanie przeciwbiegunkowe i przeciwdepresyjne.
Badania kliniczne sugerują, że berberyna może mieć korzyści dla osób z cukrzycą typu 2. Jest to związane z mechanizmem, który podnosi poziom adiponektyny (białka produkowanego przez komórki tłuszczowe, które uczestniczą w metabolizmie glukozy i lipidów) oraz hamuje rozkład węglowodanów złożonych do cukrów prostych. Chociaż suplementy berberyny nie powinny być stosowane jako alternatywa dla konwencjonalnej terapii, mogą one przynieść korzyści osobom na wczesnym etapie choroby.
Ponadto badania pokazują, że berberyna może wpływać na hamowanie rozpadu niektórych neuroprzekaźników (szczególnie serotoniny i dopaminy) w mózgu, podobnie jak niektóre leki przeciwdepresyjne. To dlatego uważa się ją za selektywny inhibitor monoaminooksydazy (MAO).
Naukowcy zwracają również uwagę na potencjał berberyny w terapii wspomagającej leczenie niealkoholowego stłuszczenia wątroby (NAFLD) oraz jako potencjalny środek przeciwnowotworowy (badania na komórkach i zwierzętach).