Zdolność do prawidłowego rozpalenia grilla jest kluczowym elementem, aby osiągnąć kulinarny triumf. To zadanie może wydawać się prostsze, niż jest w rzeczywistości. Wymaga od nas nie tylko odpowiednich materiałów, takich jak wysokiej jakości paliwo i rozpałka, ale także przestrzegania kilku istotnych zasad. Przykładowo, węgiel drzewny powinniśmy układać w kształcie piramidy na środku grillowej komory ognia. Gdy płomienie wygasną, węgiel należy rozmieścić równomiernie na ruszcie. Jeżeli czas grillowania ma się przedłużyć, a jeszcze mamy niektóre potrawy do przyrządzenia, dodatkowy węgiel lub brykiet można umieścić wzdłuż krawędzi. Kiedy się rozpalą, powinniśmy je przenieść do środka lub tam, gdzie znajdują się potrawy. Możemy łatwo określić temperaturę żarzącego się węgla – jeżeli jesteśmy w stanie utrzymać dłoń przez 2 sekundy na wysokości około 15 cm nad węglem, mamy do czynienia z wysoką temperaturą. Jeżeli jest to możliwe przez 4 sekundy – mamy średnią temperaturę, a jeżeli dłużej, niż 6 sekund – temperatura jest niska. Wszystkie te szczegóły są istotne, bowiem bez odpowiedniego paliwa i rozpałki, nawet najbardziej luksusowy grill nie będzie nam służył.
Węgiel drzewny powstaje w wyniku procesu zwęglenia drewna miękkiego lub twardego w specjalnie do tego przeznaczonym piecu. Drewno jest podgrzewane aż do momentu, kiedy przekształci się w czarne, lśniące bryłki pozbawione zanieczyszczeń. Węgiel ten potrzebuje od 10 do 15 minut na rozpalenie i szybko się spala, zostawiając po sobie popiół po około 30-40 minutach. Ten typ paliwa zapewnia dużo ciepła i jest idealny do grillowania ryb, mięs i warzyw, które dzięki temu zachowują swoją soczystość.
Węgiel do szybkiego zapalania to węgiel nasączony rozpałką i zamknięty w papierowych torebkach, z których wystaje mały papierek. Torebkę umieszcza się na grillu i podpala papierka. Jest to sposób na rozpalanie grilla prostszy, czystszy i wygodniejszy niż tradycyjny, choć jednocześnie bardziej kosztowny. Węgiel ten jest najczęściej sprzedawany w torebkach ważących około 1 kg.
Brykiet to kolejny rodzaj paliwa, powstały poprzez rozdrobnienie i połączenie węgla drzewnego ze środkiem wiążącym, a następnie uformowanie go w kształt owalnych kulek. Brykiety są solidniejsze od węgla drzewnego, co sprawia, że dłużej się rozpalają i mają dłuższy czas spalania. Należy jednak pamiętać, że niektóre z nich mogą zawierać substancje, które podczas grillowania mogą przeniknąć do naszych potraw.
Suche drewno to idealne paliwo do grillowania. Najlepszym wyborem jest drewno dębowe, jabłoniowe lub wiśniowe. Jeżeli nie mamy dostępu do tych gatunków, dowolne inne dobrze wysuszone drewno będzie doskonałe jako paliwo do grilla.
Gaz jest innym typem paliwa, dostępnym w butlach w formie propanu-butanu czy płynnego gazu ziemnego. Można je kupić w sklepach turystycznymi lub na niektórych stacjach benzynowych. Gaz ma wiele zalet, takich jak atrakcyjna cena czy brak zabrudzeń, jakie pozostawia po sobie węgiel.
Rozpałki do węgla drzewnego w płynie są niezwykle wydajne i łatwe w użyciu. Jednak musimy pamiętać o podstawowej zasadzie, którą często się pomija: po polaniu węgla płynem należy poczekać ok. 3 minut, aż płyn wsiąknie i powierzchnia węgla czy brykietu wydaje się sucha. Wtedy dopiero można go podpalać. Ważne jest, aby do rozpalania używać tylko dedykowanych rozpałek. Nie zaleca się używania rozpałek na bazie nafty, ponieważ mimo że są one stosunkowo bezpieczne, mogą wydzielać nieprzyjemny zapach, który może przenikać do potraw.
Podczas grillowania musimy pamiętać, że mamy do czynienia z ogniem i żarzącym się na czerwono węglem drzewnym lub brykietem. Dlatego powinniśmy zachowywać ostrożność. Grill powinniśmy ustawiać na twardej i równej powierzchni. Jeżeli posiadamy grill przenośny, musimy upewnić się, że jego podpórki są mocne i stabilne, a podłoże jest odporne na ciepło. Dodatkowo warto pamiętać, aby nie zapalać grilla przy silnym wietrze oraz mieć pod ręką wiaderko z wodą podczas grillowania.