Kiedy mówimy o nagietku, myślimy o roślinie, która zasiliła naszą florę z regionu Morza Śródziemnego. Ta wyjątkowa roślina znalazła swoje miejsce w naszej strefie klimatycznej, kwitnąc już od czerwca i rozkwitając aż do późnej jesieni. Jego głęboko pomarańczowe kwiaty są nie tylko estetycznie przyjemne dla oka, ale również mają ogromną wartość dla przemysłów farmaceutycznego i kosmetycznego. Co więcej, mogą one służyć jako dodatek do różnego rodzaju potraw.
Nagietek jest rośliną, która może urozmaicić każdy ogród. Jest wykorzystywany jako dodatek do sałatek owocowych i warzywnych oraz jako naturalny barwnik tkanin, nadający im głęboki żółty kolor. Jednak najważniejszą rolę nagietka można dostrzec w jego zdolnościach leczniczych i kosmetycznych. Jest to wynik obfitości aktywnych składników zawartych w nagietku, takich jak saponiny, alkohole triterpenowe i ich estry, sterole, karotenoidy, flawonoidy, kumaryny czy olejki eteryczne. W jego kwiatowych płatkach znajdziemy również związki śluzowe, kwasy organiczne, gorycze, żywice, poliacetyleny i polisacharydy, witaminę C i sole mineralne. Dzięki tak szerokiemu spektrum składników aktywnych, nagietek może być wykorzystywany na wiele sposobów.
Przede wszystkim nagietek ma zdolność do ochrony żołądka. Posiada właściwości przeciwzapalne i bakteriobójcze, które pomagają w zwalczaniu drobnoustrojów powodujących stany zapalne śluzówki oraz owrzodzenia żołądka. Dodatkowo, nagietek stymuluje procesy regeneracyjne i działa ochronnie na śluzówkę żołądka i jelit. Z tego względu polecane jest spożywanie naparów z nagietka dla osób narażonych na chorobę wrzodową. Wiele badań sugeruje również, że regularne spożywanie naparów z nagietka może zapobiegać rozwojowi nowotworów żołądka i jelit.
Nagietek nie tylko pomaga w walce z stanami zapalnymi żołądka, ale również jest skuteczny w leczeniu zapaleń gardła, krtani czy jamy ustnej. Jego silne właściwości bakteriobójcze i grzybobójcze sprawiają, że radzi sobie również z paciorkowcami i gronkowcami. Płukanki z naparu lub nalewki nagietka, rozcieńczonej wodą, mogą być wykorzystywane w leczeniu zapaleń spojówek.
Warto również zwrócić uwagę na działanie nagietka na pracę wątroby. Pomaga on zwiększyć ilość soku żołądkowego oraz żółci, ułatwiając jej przepływ do dwunastnicy. Napary czy preparaty z nagietka są polecane w leczeniu nieżytów spowodowanych niedokwaśnością żołądka czy jelit. Dodatkowo, aktywne składniki zawarte w nagietku działają rozkurczowo na przewód pokarmowy, łagodząc dolegliwości bólowe po operacjach żołądka czy dróg żółciowych.
Nagietek ma również pozytywny wpływ na stan skóry. Wspomaga regenerację skóry i pomaga zwalczać większość jej problemów, takich jak zaskórniki, trądzik czy łuszczenie się skóry. Działa przeciwdziałająco na powstawanie rozstępów i pomaga wygładzić oraz nawilżyć skórę. Dzięki swoim właściwościom antyoksydacyjnym, nagietek działa ochronnie na skórę. Kosmetyki oparte na nagietku są polecane zwłaszcza dla osób z problematyczną, zniszczoną, suchą czy wrażliwą skórą.